Publié le : 5 août 2021
Bien nourrir votre chat est essentiel pour l’aider à rester en bonne santé. Correctement équilibrée, son alimentation peut prévenir de nombreuses maladies. Vous voulez savoir comment choisir les croquettes de votre chat ? Mais vous êtes perdu au milieu des multiples gammes de croquettes ? Nous allons vous expliquer les fondamentaux de la nutrition féline, et vous donner quelques clés pour vous aider à mieux comprendre la composition d’un paquet de croquettes.
Tout d’abord, quelques éléments à prendre en compte pour mieux choisir les croquettes de votre chat.
Le chat est carnivore, et appartient à l’ordre des Félidés ; bien qu’il ait évolué au côté des hommes, il a conservé un régime carnivore strict, par son comportement indépendant et chasseur. Cela implique que les chats ont besoin d’une quantité importante de protéines dans leur alimentation, d’autant plus que leur tube digestif manque d’enzymes adaptées à la digestion des glucides.
⚠ Attention, cela ne veut pas pour autant dire que votre chat ne peut se nourrir que de viande !
Le chat peut digérer et d’absorber de petites quantités de glucides simples et d’amidon cuits (5 à 8 g/kg/jour). Les glucides sont aussi une source de fibres, nécessaires à la bonne hygiène digestive, qui ne sont pas digérées mais fermentées au niveau du côlon. Elles apportent également des prébiotiques, qui favorisent le bon fonctionnement de la flore intestinale.
De plus, l’organisme du chat n’est pas capable de synthétiser certains éléments. Notamment les vitamines, les acides aminés (taurine, arginine, méthionine, cystine) et l'oméga-3 (acide arachidonique). Il faudra donc lui apporter par son alimentation, puisque ces éléments sont essentiels à sa bonne santé.
Résumons les nutriments essentiels d'une ration pour bien choisir les croquettes de votre chat :
Sachez que les besoins nutritionnels de votre animal vont évoluer tout au long de sa vie. La composition de ses croquettes va sensiblement se modifier quand il deviendra adulte, puis sénior. Les composants seront les mêmes, mais leurs proportions vont changer pour répondre aux spécificités de sa tranche d’âge.
Pour finir, sachez que l’estomac du chat est de petite taille. Il faudra veiller à lui donner plusieurs petits repas fréquents, selon sa ration quotidienne nécessaire. Cette prise alimentaire est plus adaptée chez le chat, en accord avec son comportement de chasseur (jusqu’à 12 repas par jour).
Chez le chaton, l’enjeu principal de l’alimentation est de permettre une bonne croissance. Les nutriments doivent être apportés en quantité adaptée et doivent être de qualité, afin d’assurer la bonne santé future de votre chat. Les croquettes doivent donc être suffisamment riches en énergie, sans être trop grasses !
Pour commencer, le chaton a des besoins protéiques plus élevés que l’adulte, d’environ 10%. L’apport en protéines doit donc être adapté, ce qui est évalué par le rapport protido-calcique ou RPC, mesuré en g/Mcal. Chez le jeune en croissance, le RPC recommandé est de 90 g/Mcal.
Les matières grasses doivent aussi être apportées en quantité suffisante, afin d’assurer l’appétence de l’aliment. La quantité recommandée est de 22,5 g/Mcal.
Enfin, il conviendra d’apporter des oméga-3, indispensables au bon développement rétinien et cognitif, à hauteur de 0,025g/Mcal. Mais aussi des macroéléments et des oligoéléments minéraux, notamment du calcium (2 à 2,5 g/Mcal), du phosphore (1,8 à 2,1 g/Mcal) et du potassium (1 à 2g/Mcal). Tous ces éléments sont essentiels, puisqu’ils permettront un bon développement musculaire et osseux, et donc une bonne croissance !
Une fois sa croissance terminée, les besoins de votre chat vont varier. Les enjeux d’une bonne alimentation sont différents. Ils tournent principalement autour du maintien d’un poids stable, et de la prévention de l’apparition de maladies. Par exemple, les problèmes cardiovasculaires, rénaux, urinaires ou l’obésité, surtout après stérilisation.
Il faut commencer par savoir la quantité de calories que doit consommer votre chat pour maintenir son poids stable, c’est-à-dire son besoin énergétique.
Il se calcule grâce à la formule suivante : BE (kcalEM/j) = 100 x P0,67 x k3 x k4
Cette formule prend en compte les particularités de votre chat, avec différents facteurs :
Attention, sachez que la stérilisation diminue le besoin énergétique de votre chat de 20 à 30% ; il faudra donc être vigilant et revoir la ration de votre animal avec votre vétérinaire, pour éviter de lui apporter trop d’énergie et risquer un problème de surpoids.
Une ration doit contenir :
Les chats peuvent atteindre un bel âge de vie, et on considère que votre compagnon devient « sénior » à partir de 11 ans. Son comportement et son organisme évoluent. Il devient moins actif et il perd de la masse musculaire au profit de masse graisseuse. Son alimentation devra s’adapter à sa sédentarisation possible, mais surtout à d’éventuelles pathologies. En effet, son système immunitaire devient plus fragile, et des problèmes cutanés, rénaux ou cardiaques peuvent apparaître. Chez le chat de plus de 13 ans, le besoin énergétique augmente alors que la capacité à digérer les lipides et protéines diminue (Bellows et al., 2016).
Tous ces enjeux sont à prendre en compte pour choisir les croquettes de votre chat. Globalement, les besoins en nutriments seront les mêmes, mais ces derniers devront être de meilleure qualité. Les principales adaptations à prévoir seront :
Les besoins énergétiques de votre chat évoluent. En fonction de son âge, de son activité et d’enjeux variés comme la croissance, les maladies ou le maintien d’un poids stable. Une alimentation équilibrée est donc une des clefs de la bonne santé de votre compagnon, qu’il faudra surveiller et adapter au besoin avec l’aide de votre vétérinaire.
Choisir de nourrir son chat avec des croquettes présente certains avantages. Cet aliment est déjà complet et équilibré. Les nutritionnistes étudient la composition et l'adaptent aux différentes tranches d'âge. Il est possible de faire plusieurs repas (chose très importante chez le chat), de quantifier et surveiller la quantité apportée.
En revanche, les croquettes présentent l’inconvénient d’être sèches et souvent caloriques.
Les composants des croquettes doivent être listés par nom ou catégorie, en ordre descendant selon leur poids avant transformation (avant cuisson).
Précisons certaines mentions :
Intéressons-nous maintenant aux mentions des différents composants des croquettes.
Il sera intéressant de repérer des éléments renseignant sur la qualité des protéines. Attention, il est également essentiel de s’intéresser à la part d’acides aminés, qui sont essentiels dans la constitution de la ration.
Pour évaluer cette qualité, il est intéressant de regarder :
Les vitamines intéressantes à repérer sur l’étiquette sont celles qui sont indispensables à votre chat et dont l’apport complémentaire par l’alimentation est nécessaire :
Pour finir, l’énergie métabolisable représente la quantité de calories apportée, généralement pour 100g d’aliment. Elle permettra à votre vétérinaire de calculer la quantité de croquettes à donner quotidiennement, en fonction de son besoin énergétique.
Vous avez la possibilité d'utiliser une application mobile comme Kibbs pour scanner le paquet de croquettes de votre chat.
Vous avez maintenant quelques clés en main pour mieux comprendre les besoins nutritionnels de votre chat. Rappelez-vous qu’au cours de sa vie, votre chat n’aura pas les mêmes besoins, et la composition de sa ration devra donc évoluer et s’adapter. La nutrition étant une discipline complexe, votre vétérinaire est le plus à même de vous aider à choisir les croquettes pour votre chat. Il déterminera le poids idéal de votre chat et les objectifs de son alimentation. De plus, il vous conseillera sur la ration la plus adaptée.
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