Comment bien choisir les croquettes de votre chien ?

La composition d'un ration type pour un chien sénior Comme pour un humain, l'alimentation est un aspect très important de la santé de votre chien. Ses besoins nutritionnels évoluent tout au long de sa vie et en fonction de sa race et taille. 🐶

Vous cherchez à lui offrir le meilleur, mais vous ne savez pas comment choisir les croquettes de votre chien ? 
Nous allons donc vous expliquer quels sont les enjeux d’une bonne alimentation, et comment lire l’étiquette d’un paquet de croquettes.

 

1/ Comprendre les nutriments dont mon chien à besoin 

Votre chien n’a pas les mêmes besoins selon son âge ! 👀

Les éléments fondamentaux qu'il faut prendre en compte pour choisir les croquettes de votre chien sont :

• Les protéines : une source d’énergie nécessaire au bon fonctionnement du corps, notamment grâce aux enzymes et aux hormones. Elles apportent également des acides aminés, essentiels dans de nombreuses réactions métaboliques.
• Les glucides sont un des éléments de base de l’alimentation, puisqu’ils fournissent de l’énergie et de nombreux précurseurs aux réactions métaboliques. Ils regroupent de nombreux types de « sucres » (aussi appelés « oses »), notamment le glucose et l’amidon.
• Les fibres appartiennent à la famille des glucides, et sont de deux sortes : solubles (digérées par le chien et fournissant l'énergie) ou insolubles. Les fibres restent essentielles à la bonne hygiène digestive.
• Les lipides (ou graisse) ont un rôle structurel et fonctionnel des membranes mais aussi un rôle dans la formation de réserves énergétiques. Ils sont donc bons pour la croissance, mais ils sont à limiter puisqu’ils apportent plus d’énergie.
• Les macroéléments minéraux servent d’une part à l’entretien du tissu squelettique, et d’autre part au contrôle du bon déroulement de toutes les réactions à l’intérieur du corps.
• Les oligoéléments minéraux ont des fonctions très diverses nécessaires au bon fonctionnement des organes. Le fer par exemple est nécessaire pour assurer le transport d’oxygène jusqu’aux tissus par son interaction avec l’hémoglobine.
• Les vitamines sont très nombreuses, ont des propriétés et des activités différentes mais sont toutes indispensables à la vie de votre loulou.

Ce sont les proportions de ces différents éléments qui varient en fonction de l’âge de votre animal.

⚠ Méfiez vous des idées reçues ! Le chien est un carnivore, pour autant, son régime alimentaire n’est pas exclusivement carnivore, puisqu’il ne se nourrit pas seulement de viande. De par son évolution et sa domestication par l’homme, le chien est donc bien capable de digérer les glucides, et notamment l’amidon.

2/ Choisir les croquettes pour votre chien en fonction de son âge

Choisir les croquettes pour votre chien : le cas du chiot

La priorité sera donnée à la croissance : ses croquettes devront donc lui apporter toute l’énergie nécessaire pour bien grandir, sans être trop grasses. L’alimentation est la clé de sa bonne santé future ! Correctement équilibrée, elle pourra prévenir un grand nombre de troubles, comme l’obésité ou les problèmes osseux. Attention cependant, les besoins sont différents selon la race de votre chien, qui influence sa courbe de croissance. 📈

On parlera de petites/moyennes races pour des chiens de moins de 25kg à l’âge adulte, de grandes races pour des chiens de plus de 25kg à l’âge adulte, et de races géantes pour des chiens de plus de 50kg à l’âge adulte.   

Les deux éléments capitaux de la nutrition chez le chiot sont :    

1. Des apports en protéines adaptés, plus importants que chez l’adulte, et évalués par le rapport protido-calorique* (RPC, en g/Mcal). Ainsi, jusqu’à son pic de croissance, on recommande un RPC de 70 g/Mcal pour un chien de petite/moyenne taille, de 75 g/Mcal pour un chien de grande taille et de 80 g/Mcal pour un chien de race géante. Les protéines apportées doivent également être de bonne qualité. 
2. Un rapport calcium/phosphore adapté. Ce dernier permet de savoir si un aliment apporte suffisamment de calcium (important pour la croissance, notamment osseuse). Le plus important est donc d’avoir un bon taux calcique (entre 0,8 et 1,5% de la matière sèche MS). Ce ratio est différent selon le format de votre chien à l’âge adulte. 1,3 pour les petites/moyennes races, 1,35 pour les grandes races et 1,4 pour les races géantes.

* Le RPC prend en compte la densité énergétique (le nombre de calories) et le taux de protéines des croquettes.

🦴 Pour faire simple, sa ration sera donc composée :

• D’environ 22 à 30% de Masse Sèche (MS) de protéines, selon le RPC recommandé précédemment,
• De 15 à 20% MS de lipides,
• De 40% MS de glucides maximum,
• D’environ 5% MS de fibres.
• D’environ 0,5% MS d’omégas-3 (EPA et DHA par exemple) afin de favoriser le développement rétinien et les capacités cognitives.

 

Attention, cette approche est très simplifiée et consiste à vous donner les informations de base sur l’alimentation de votre chiot. En réalité, la nutrition est bien plus complexe. Votre vétérinaire sera le mieux placé pour vous conseiller quelles croquettes choisir et comment adapter sa ration selon sa race et ses besoins spécifiques.

Vous pouvez trouver des analyses de paquets de croquettes directement sur internet ou sur Kibbs, une application mobile qui permet de scanner ton paquet de croquettes. 

 

 

Choisir les croquettes pour votre chien : le cas du chien adulte

Selon sa race, votre chiot atteindra sa taille adulte entre l’âge de 8 mois (petites races) et l’âge de 2 (grandes races) voire 3 ans (races géantes). Ainsi, il va falloir basculer des croquettes pour chiot vers des croquettes pour chien adulte.

En effet, son besoin énergétique va diminuer, tout comme son activité. Une alimentation équilibrée et adaptée va alors être essentielle à la bonne santé de votre compagnon, et à la prévention de maladies comme l’obésité, d’autant plus si vous songez à faire stériliser votre chien. Bien évidemment, en cas de doute, faite appel à votre vétérinaire.

 

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Calculer le besoin énergétique de votre chien 

Le besoin énergétique (BE), c’est-à-dire la quantité de calories que doit consommer un chien chaque jour pour maintenir un poids stable, se calcule selon la formule suivante :

• Pour un chien de moins de 9kg : BE (kcalEM/j) = 130 x P^0,75 x k1 x k2 x k3 x k4
• Pour un chien de plus de 9kg : BE (kcalEM/j) = 156 x P^0,75 x k1 x k2 x k3 x k4

Cette formule prend en compte les particularités de votre chien, avec différents facteurs :

• k1 est le facteur racial, compris entre 0,8 et 1,2 ;
• k2 est le facteur comportement, compris entre 0,7 et 1,2, selon le niveau d’activité et le tempérament de votre chien ;
• k3 est le facteur physiologique, compris entre 0,8 et 3, et varie selon l’âge et le niveau de croissance ; il est de 1 pour un adulte non stérilisé ;
• k4 est le facteur pathologique, à prendre en compte si votre animal souffre d’une quelconque maladie.

Si vous souhaitez plus d'informations sur le besoin énergétique et son calcul, c'est par là.

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Pour choisir les croquettes de votre chien adulte, il faudra que sa ration soit composée des mêmes éléments que ceux du chiot mais dans des proportions différentes : 

• Le RPC minimal recommandé sera de 60 g/Mcal pour un chien de petite/moyenne taille, de 65 g/Mcal pour un chien de grande taille et de 70 g/Mcal pour un chien de race géante.
• La part de lipides sera également diminuée : entre 7 et 10% MS chez un chien inactif, et entre 10 et 15% MS chez un chien actif.
• L'apport en fibres doit être inférieur à 5% MS chez un chien actif, mais supérieur à 10% MS chez un chien inactif. En effet, les fibres apportent peu de valeur énergétique à la ration, mais vont avoir l’avantage de « remplir l’estomac ». Elles sont donc intéressantes chez les animaux peu actifs, qui vont moins dépenser.
• Le ratio calcium/phosphore compris entre 1,1 et 1,8. On recommande un apport en sodium à hauteur de 0,2-0,4% MS.

 

Choisir les croquettes pour votre chien : le cas du chien sénior

Grâce à toute votre affection et vos bons soins, votre compagnon peut profiter d’une longue vie paisible à vos côtés. On considère que votre chien deviendra sénior à partir de 6-7 ans pour les grandes races, et à partir de 7-10 ans pour les petites/moyennes races. Ainsi, ses besoins évoluent et ses croquettes doivent répondre à de nouveaux enjeux. Son comportement va changer, son niveau d’activité et son appétit vont diminuer. De plus,  il va être plus sensible au développement de pathologies. Une alimentation adaptée pourra alors prévenir l’apparition de ces maladies, ou aider à leur soulagement. 🩺

Les adaptations nutritionnelles chez le chien sénior sont multiples :

• Son besoin en protéines est accru du fait de la perte progressive et généralisée de sa masse musculaire. Son besoin énergétique diminue d’environ 20% du fait de sa baisse d’activité, ce qui implique une réduction de l’apport énergétique.
• Ses aliments doivent être plus appétissants et humides, puisque les vieux chiens ont souvent une baisse d’olfaction.
• Il est également intéressant de choisir un aliment complémenté en pro/prébiotiques, afin de compenser l’altération de sa microflore intestinale.
• Les probiotiques sont des micro-organismes vivants, comme des bactéries ou des levures, qui ont un effet bénéfique sur la santé en améliorant l’équilibre de la flore intestinale.
• Les prébiotiques sont des glucides complexes naturels, qui favorisent le développement et l’action des probiotiques lorsqu’elles sont fermentées par les bactéries du côlon.
• L’alimentation du chien sénior peut être complémentée en oméga-3 ou en acides aminés, comme la taurine, qui auront un effet thérapeutique dans le traitement d’affections cardiaques, rénales, ou articulaires.

🦴 La ration type d’un chien sénior comprend des :

• Protéines de haute qualité, avec un RPC minimal de 60 g/Mcal chez les chiens ne souffrant pas d’affections rénales,
• Lipides, à hauteur de 10-15% MS (mais 7-10% MS chez un chien inactif ou obèse),
• Fibres, plus de 2% MS chez un chien normal, contre plus de 10% MS chez un chien inactif ou obèse,
• Un rapport calcium/phosphore d’environ 2,
• Un apport de sodium d’environ 0,15-0,4% MS.

 

3/ Savoir lire et comprendre les étiquettes sur le paquet de croquettes

Les mentions obligatoires et les constituants d'un paquet de croquettes

Tout d’abord, sachez qu’il y a des mentions obligatoires qui doivent figurer sur tout paquet de croquettes :

• Le type de l’aliment, c’est-à-dire s’il s’agit d’un aliment complet ou seulement complémentaire, auquel cas vous ne pouvez pas donner que cet aliment à votre animal,
• L'espèce et le stade de développement de l'animal  (chiot, adulte, sénior),
• La composition de l’aliment, c’est-à-dire la liste des ingrédients entrant dans sa composition, listés par ordre de poids décroissant,
• Les constituants, qui reprennent tous les nutriments (protéines, matière grasse, fibres…) ainsi que leur proportion dans la composition des croquettes.
  
  

Intéressons-nous aux différents constituants d’un paquet de croquettes. 🍖

Sachez qu’un taux élevé de protéines ne garantit pas leur qualité, elles pourront être déficientes en acides aminés essentiels. D’autres éléments peuvent alors vous renseigner sur la probable qualité des protéines :

• Le taux de cendre, qui désigne la part de minéraux essentiels, qui doit idéalement être inférieur à 10%,
• Le taux de phosphore, idéalement inférieur à 1%; une teneur élevée pourrait indiquer que les protéines viennent plutôt de carcasses,
• Le prix.

Il faut aussi prendre en compte :

• Les graisses brutes renseignent sur la quantité de matière grasse des croquettes.
• La cellulose brute, ou fibres brutes, indiquent la proportion de fibres dans l’aliment.
• Les cendres brutes désignent le pourcentage de macroéléments et oligoélements minéraux.
• Les glucides ENA (Extractif Non Azoté) désignent les glucides (amidon et sucres) sans les fibres.
• L’énergie métabolisable représente la quantité de calories apportée, généralement pour 100g d’aliment. Elle renseigne donc sur la quantité d’aliment à donner à votre chien, en fonction de son besoin énergétique.

Souvent, la suite de la liste des constituants détaille les différentes vitamines, omégas-3 ou 6, ou autres compléments présents en faible quantité.

 

Mentions spéciales

⚠ Enfin, méfiez-vous de la définition de certaines mentions : 

• Un « sous-produit animal » désigne les parties de cadavres non destinées à l’alimentation humaine mais pouvant être valorisées en alimentation animale. Ils sont toutefois jugés propres à la consommation humaine, mais ne sont simplement pas valorisés (abats par exemple).
• En revanche, réglementairement, le terme « viande » est employé en cas d’utilisation de muscles squelettiques.
• La mention du terme « frais » ne peut être utilisée que pour décrire les composants n’ayant subi aucun traitement, excepté ceux destinés à maintenir la chaîne du froid. Cependant, ces aliments contiennent une grande proportion d’humidité (70% en moyenne), ce qui les classe en haut de la liste d’ingrédients. Cela ne veut pas dire pour autant qu’ils contiennent beaucoup de viande…

 

La transition 

Un dernier élément important en nutrition est la nécessité de réaliser des transitions alimentaires progressives. En effet, la flore microbienne de l’intestin de votre chien est en partie dépendante de son alimentation. Un changement brutal de cette alimentation causera un bouleversement de la flore, et des problèmes digestifs. Par exemple, lorsque vous passez des croquettes pour chiot aux croquettes pour animal adulte, nous vous conseillons de réaliser une transition entre les deux sur une semaine. Le premier jour, mettez 10% de croquettes adulte et 90% pour chiot, ensuite 25% pour adulte et 75% pour chiot... L’idée est d’augmenter progressivement la proportion de croquettes pour adulte, et réduire d’autant celle des croquettes pour chiot.

 

Vous avez quelques bases pour comprendre les besoins nutritionnels de votre chien en fonction de sa race et son âge. La nutrition étant une discipline complexe, à adapter à chaque individu. Votre vétérinaire est le plus à même de déterminer le poids idéal de votre chien, mais aussi les objectifs de son alimentation, et ainsi de vous conseiller sur la ration la plus adaptée. 

Si vous souhaitez plus d'informations sur le bien-être de vos loulous, vous pourrez trouver l'article "Comment constituer une trousse de premier secours pour mon animal" ou "les plantes toxiques pour les animaux". 

[caption id="attachment_1312" align="aligncenter" width="604"] Merci à @orion_and_raptor pour sa jolie photo ❤[/caption]

 

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